В военные годы Свердловская железная дорога (СвЖД) оказалась в центре железнодорожных перевозок, соединявших западные и восточные регионы СССР. На восток двигались эшелоны с оборудованием эвакуированных предприятий и людьми: стариками, женщинами, детьми, ранеными солдатам. На запад отправлялись поезда с необходимой для фронта боевой техникой, вооружением, воинскими подразделениями.
Железные дороги страны сумели осуществить невиданные в мировой практике объёмы перевозок. С 1941 по 1945 годы железнодорожный транспорт СССР перевёз 1,4 млрд тонн грузов. Перебазировано более полутора тысяч промышленных предприятий: 830 — на Урал, 308 – в Казахстан и Среднюю Азию, 226 – в Поволжье, 224 – в Западную Сибирь, 78 – в Восточную Сибирь. Эвакуировано 20 млн человек. За четыре года для армии было доставлено около 20 млн вагонов, в том числе 9,8 млн вагонов с войсками и 9,9 млн вагонов с воинскими грузами.