Благодаря директору филиала «Эрмитажа» на Урале Владимиру Левинсону-Лессингу, который лично добыл из блокадного Ленинграда необходимую литературу и рукописи, музейщики смогли продолжить научную деятельность. Они участвовали в археологических экспедициях и раскопках, изучали историю и культуру Урала, проводили консультации в местных музеях, читали об искусстве лекции раненым солдатам.
Сложнее всех на Урале пришлось сотрудникам «Оружейной палаты». Местное руководство НКВД, в здании Управления которого разместили важный груз, не до конца понимало ценности привезённых предметов. И музейщикам приходилось подыскивать запасные места для экстренного вывоза и захоронения экспонатов на случай усугубления ситуации.
Сотрудники «Оружейной палаты» осваивали стрельбу из винтовки, учились собирать и разбирать огнестрельное оружие, искали средства для эвакуированных из Нальчика детей, сдавали кровь в донорских пунктах, помогали в госпиталях и читали лекции по искусству.